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今月のおすすめ絵本

・おおきなおおきなおいも 出版社　：福音館書店　　 著者　　 ：赤羽　末吉 定価　　 ：￥1,296- 対象年齢： ４歳〜

今月は、秋になると、幼稚園や保育園で子どもたちが心待ちにしている芋ほり遠足を題材にした絵本をご紹介させていただきます。

　この絵本の表紙の添え書きにもありますように、この物語のもとは約30年前に東京の幼稚園の先生が4歳の子どもたちとの保育の中で実際に経験されたお話です。

　待ちに待った芋ほり遠足の日の朝に、雨が降るなんて…。幼稚園の子どもたちはあきらめきれません。「傘をさして行けばいいんだ！」、「長靴をはいて行けばいいんだ！」、「かっぱを着て行けばいいんだ！」とせがみます。そんな子どもたちに、先生は「お芋はね、1つ寝るとむくっと大きくなって、2つ寝るとむくむくっと大きくなって…7つ寝るといいぱい大きくなる」と話し、雨のため1週間延期されることになって、すっかり落ち込んでいる子どもたちの気持ちを先生が見事に生き返らせるだけでなく、子どもといっしょに新しい夢を限りなく広げていくその見事な保育が先生と子どもの合作だということを感じさせてくれます。

この絵本に描かれているお芋の原型となった4歳の子どもたちの絵の実物大は、縦は約1.1メートル、横は5.4メートルという巨大なさつまいもだったそうです。この絵を描いた子どもたちは、きっと大人になっても巨大なさつまいもの夢は忘れることはないでしょう。それを、この絵本の中で14ページにわたって「まだ、まだ」という言葉とともに、お芋の絵が繰り広げられるのです。ストーリーの展開に合わせた絵の構成も素晴らしく、ページをめくると展開するその流れがドラマチックで魅了されます。

　幼稚園の子どもたちの「おおきな　おおきな　おいも」の夢を、言葉と絵の絶妙な組み合わせとかけ合いで、力強い生活感にあふれたいきいきとした夢の世界に結晶させたのがこの絵本です。
集団での生活を体験している子どもたちの気持ちのリズムを、これほどよくとらえた絵本に出会ったことはないと思うほどの絵本です。

　　　　　　

今月の木のおもちゃ

　数学的な脳を創ると世界中の教育者から絶賛されているゲームです。
12種類のペンタミノ（どれも５つの正方形を合わせた形）を組み合わせて遊びます。その組み合わせは何と約３万６千通り、できるパターンは５００通りです。
マス目の範囲で難易度の設定ができるので、小さな子どもから大人まで楽しめます。
写真１の真ん中の木の棒を３にセットします。「スモールスラム」PENTA３に挑戦です。表の左から３つの指定された３つのペンタミノを上手く組み合わせてスペースを埋めます。わりと簡単にできるので次は木の棒を４にセット。今度は１つ増えて４つのペンタミノでスペースを埋めます(写真２)。１つ増えただけなのに一気に難易度が上がります。しかしPENTA３をA〜Gまで７通りやってみた後にやるとPENTA４がスムースにできるのです。数学的な脳ができてくるのを実感できますよ。
組み合わせのパズルですと子どもはすぐに絵柄を覚えてしまいますが、カタミノはその度に形を変え、ひっくり返った形まで想像し組み合わさなければなりません。子どもよりもむしろお父さんの方がハマって、「子どもが寝た後にお父さんが毎晩遊んでいます。」とよく聞きます。
素材はぬくもりのあるブナ材で作られており、つみ木としても遊べます。
フランスの世界的名門「ギガミック社」のゲームは世界中で多くの賞を受賞しています。