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今月のおすすめ絵本

・かにむかし 出版社　：岩波書店 著者　　 ：木下 順二 定価　　 ：￥１,７２８- 対象年齢： ４歳〜

わが子に絵本を読み聞かせをして７年になりますが、子どもが一番大好きで、繰り返し繰り返し何度となく読まされたのが、この「かにむかし」です。
子どもが、幼稚園の年少の発表会の劇で、「さるかに合戦」をやることになったのがきっかけでこの絵本の読み聞かせをはじめました。母親である私は、幾度読まされたかわからないぐらいなので、ほぼ暗記し、少々飽き気味なのに比べ、子どもの方は自分で読めるようになった今でもたびたび読んでとリクエストしてくるのは、自分で読むより読んでもらって耳で聴くほうがうんとおもしろいことを知っているのだなと思ったほどです。これこそ語りことばの力であり、聴くことがことばの秘密をさぐりだす楽しい経験となるからなのでしょう。そもそも昔話は、語ることによって受け継がれてきた口承文芸です。お話は単純明快で、余分なものがなく、また昔話独特の同じことばで同じ場面の繰り返しが子どもたちが物語に入り込むのをたやすくし、お話を理解することの助けにもなっています。

この絵本に登場する、蜂や栗、石うすなどいろいろなものがかにの子どもと一緒に親の仇討ちに出かける場面で、「かにどん　かにどん　どこへゆく」、「さるのばんばへ　あだうちに」、「こしに　つけとるのは、そらなんだ」、「にっぽんいちのきびだんご」、「いっちょくだはり、なかまになろう」、「なかまになるなら　やろうたい」というやりとりが何度も繰り返されます。声にだして読むとわかると思いますが、言葉のおもしろさと心地よいリズムとが相まって、子どもがすっかりこのやりとりを覚えてしまいます。そして、そのうち読み聞かせをしていて、この場面にさしかかると「かにどん　かにどん」と大合唱がはじまることでしょう。

木下順二さんの語り口調は挿絵がなくても眼に見えるように語られていて、幼い子どもの心をとらえます。物語の場面が子どもの心の中ではっきりと思い描かれていることが、読んであげていて顔の表情から見てとれました。それぞれの土地のことばで語られた昔話を読みずらいのではとご心配される方もいらっしゃるでしょう。しかし、私も、読みはじめて不安になりましたが、それは最初だけでした。不思議なことに話したことのない方言がリズミカルにすらすら口から飛び出してくるのに驚きました。巧みなことばが登場人物たちに命を与え、耳で聴くことばが心に響くからなのでしょうか。
読み手までもが物語に吸い込まれて楽しんで読んでいる自分に気がつきました。
25�p×33�pの大型絵本の大きな画面に、伸びやかに力強くいきいきと描かれる登場人物たちと、軽妙でユーモアたっぷり、しかもエネルギッシュな文体で再話された傑作昔話「かにむかし」をぜひ親子でお楽しみください。

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今月の木のおもちゃ

　数学的な脳を創ると世界中の教育者から絶賛されているゲームです。
12種類のペンタミノ（どれも５つの正方形を合わせた形）を組み合わせて遊びます。その組み合わせは何と約３万６千通り、できるパターンは５００通りです。
マス目の範囲で難易度の設定ができるので、小さな子どもから大人まで楽しめます。
写真１の真ん中の木の棒を３にセットします。「スモールスラム」PENTA３に挑戦です。表の左から３つの指定された３つのペンタミノを上手く組み合わせてスペースを埋めます。わりと簡単にできるので次は木の棒を４にセット。今度は１つ増えて４つのペンタミノでスペースを埋めます(写真２)。１つ増えただけなのに一気に難易度が上がります。しかしPENTA３をA〜Gまで７通りやってみた後にやるとPENTA４がスムースにできるのです。数学的な脳ができてくるのを実感できますよ。
組み合わせのパズルですと子どもはすぐに絵柄を覚えてしまいますが、カタミノはその度に形を変え、ひっくり返った形まで想像し組み合わさなければなりません。子どもよりもむしろお父さんの方がハマって、「子どもが寝た後にお父さんが毎晩遊んでいます。」とよく聞きます。
素材はぬくもりのあるブナ材で作られており、つみ木としても遊べます。
フランスの世界的名門「ギガミック社」のゲームは世界中で多くの賞を受賞しています。